Du 23 au 29 mars 2026, les élèves de Terminale Section Européenne ont passé une semaine à Washington D.C., capitale politique des États-Unis. Ce séjour s'inscrit au cœur du projet pédagogique de la section bilingue : sortir des salles de classe pour confronter la langue et les cultures anglophones à des situations réelles, hors des manuels.

Dès les premières visites, les élèves ont foulé les lieux qui incarnent la démocratie américaine : le Capitole, la Bibliothèque du Congrès, les grands mémoriaux du National Mall. Ces monuments, évoqués en classe, ont pris une tout autre dimension face aux élèves qui les découvraient en réalité. Des binômes ont présenté eux-mêmes à leurs camarades, en anglais, les principaux éléments culturels liés aux lieux visités, une façon de mettre la langue en action, de prendre la parole avec assurance dans un cadre chargé d'histoire.

Ce séjour a aussi été un voyage humain, ponctué de rencontres marquantes. Les élèves ont échangé avec leurs homologues de la petite ville de California, en Pennsylvanie, une rencontre qui a permis de mesurer, avec précision, ce qui rapproche et ce qui distingue deux jeunesses de part et d'autre de l'Atlantique. La visite de Howard University a constitué l'un des temps forts du séjour : fondée en 1867 au lendemain de la guerre civile, cette université historiquement liée à la communauté afro-américaine a ouvert des discussions profondes sur les droits civiques, l'égalité et les fractures sociales contemporaines des États-Unis. Les musées de la Smithsonian Institution ont complété ce tableau d'un pays aux multiples facettes, puissant mais contradictoire.

Logés à Adams Morgan, un quartier cosmopolite aux accents latinos et éthiopiens, loin des circuits touristiques habituels, les élèves ont appris à naviguer en autonomie dans une grande métropole : se repérer, gérer un budget, s'exprimer en anglais dans des situations du quotidien. Les midis en liberté, de la dynamique Georgetown au centre historique de D.C., ont été autant d'occasions de mettre cette autonomie à l'épreuve. Sarah Miller, assistante d'anglais et citoyenne américaine, a joué un rôle décisif dans cette dimension en répondant à toutes les questions que les élèves pouvaient se poser sur la culture et le mode de vie américains.

Ce que cette semaine aura peut-être appris de plus durable, c'est que les États-Unis ne se résument pas à une image. Puissants et contradictoires, porteurs d'idéaux fondateurs et traversés de fractures profondes, ils demandent à être lus de près, en allant à Howard University autant qu'au Capitole, en discutant avec les passants autant qu'en visitant un musée. Les élèves rentrent avec des images plus précises qu'ils n'en avaient en partant et quelques réponses à leurs questions. C'est peut-être le meilleur résultat qu'on puisse espérer d'un tel voyage.